In de praktijk leiden collectieve arbeidsovereenkomsten met terugwerkende kracht regelmatig tot problemen - vooral wanneer het gaat om voormalige werknemers van wie de arbeidsrelatie eindigde voordat de collectieve arbeidsovereenkomst werd gesloten. Naast meer administratieve rompslomp en rechtsonzekerheid is de belangrijkste vraag: Hebben werknemers die het bedrijf hebben verlaten ook recht op salarisverhogingen of bonussen met terugwerkende kracht?
Eerdere praktijk: geen recht zonder geldige arbeidsrelatie
Lange tijd was de opvatting in de arbeidsrechtelijke praktijk wijdverbreid dat regelingen uit collectieve arbeidsovereenkomsten met terugwerkende kracht alleen van toepassing waren op werknemers die ten tijde van het sluiten van de collectieve arbeidsovereenkomst nog in een actieve arbeidsverhouding stonden. Deze opvatting was gebaseerd op het begrip werknemer in de zin van artikel 2 lid 2 nr. 2 ArbVG, dat een actuele arbeidsverhouding leek te veronderstellen.
Hooggerechtshof spreekt eerdere mening tegen
Met zijn recente beslissing van 13 februari 2025 (9 ObA 75/24f) heeft het Oostenrijkse Hooggerechtshof (OGH) nu een fundamentele verandering teweeggebracht: Volgens het hof staat het de partijen bij de collectieve arbeidsovereenkomst vrij om regelingen met terugwerkende kracht vast te stellen - zoals feitelijke loonsverhogingen of speciale betalingen - zelfs voor werknemers van wie de arbeidsverhouding bestond op het moment van de terugwerkende kracht, maar al was beëindigd op het moment dat de collectieve arbeidsovereenkomst werd gesloten.
Reden
De Hoge Raad baseert zijn redenering met name op artikel 11 (2) ArbVG, volgens welke cao's ook regelingen met terugwerkende kracht kunnen creëren voor bestaande arbeidsverhoudingen - ongeacht of deze arbeidsverhoudingen ten tijde van de overeenkomst nog geldig zijn.
Bovendien verwijst het Hooggerechtshof naar het grondwettelijke gelijkheidsbeginsel: een objectief te rechtvaardigen onderscheid tussen actieve en gepensioneerde werknemers is niet herkenbaar - in ieder geval niet met betrekking tot salarisverhogingen met terugwerkende kracht.
In de praktijk
Deze beslissing van het Hooggerechtshof heeft aanzienlijke praktische relevantie. In de toekomst moeten werkgevers niet alleen huidige arbeidsrelaties beoordelen, maar ook beëindigde arbeidsrelaties met terugwerkende kracht bij het afsluiten van collectieve arbeidsovereenkomsten met terugwerkende kracht.
Met name bij de salarisadministratie en het HR-beheer moet ervoor worden gezorgd dat eventuele nabetalingen correct worden verrekend - zelfs als de betreffende werknemers het bedrijf al hebben verlaten.
Status: 03/06/2025
Bron: Gespecialiseerde publicaties van Kraft & Kronberger
Foto: Marc Mueller
