Het Oostenrijkse Hooggerechtshof (OGH) heeft onlangs in een beslissing verduidelijkt dat de nieuwe regeling van artikel 1159 ABGB over opzegtermijnen en -data die op 1 oktober 2021 is ingevoerd, niet van toepassing is op freelance arbeidsrelaties. Dit betekent dat een juridische kwestie die al jaren controversieel is, door het hoogste gerechtshof is beslist.
Initiële situatie: annulering bij insolventie
In deze zaak had een freelance werknemer de freelance arbeidsrelatie beëindigd in de loop van het faillissement van de klant en vervolgens aanspraak gemaakt op de insolventievergoeding op basis van de nieuwe arbeidsrechtelijke beëindigingsregeling. Deze regeling voorziet in een opzegtermijn van zes weken tot vijf maanden voor werknemers, afhankelijk van de lengte van het dienstverband, en het einde van het kwartaal als beëindigingsdatum.
Het Hooggerechtshof verwierp echter duidelijk de toepassing van deze bepalingen op freelance arbeidsrelaties en motiveerde dit als volgt:
- Doel van de wet: De wijziging, die in 2021 van kracht werd, was uitsluitend bedoeld om de ontslagregelingen voor arbeiders en bedienden te harmoniseren. Een uitbreiding naar freelance arbeidsrelaties was niet de bedoeling.
- Geen analoge toepassing: Arbeidsrechtelijke beschermingsbepalingen zijn alleen van toepassing op freelance arbeidsrelaties als deze de sociale zekerheid dienen en niet gebaseerd zijn op persoonlijke afhankelijkheid. Aangezien de inhoud van de nieuwe regeling gebaseerd is op artikel 20 AngG - dat ook niet van toepassing is op freelance arbeidsrelaties - is een analoge toepassing ook uitgesloten volgens de Hoge Raad.
- Contractuele opzegtermijn toegestaan: In het specifieke geval was een opzegtermijn van vier weken overeengekomen in de freelance arbeidsovereenkomst. Het Hooggerechtshof vond deze periode redelijk en niet verrassend kort. Er werd dus bevestigd dat freelance arbeidsrelaties nog steeds kunnen worden beëindigd met inachtneming van een redelijke opzegtermijn als er geen speciale bepaling is.
Aanbevelingen voor actie in de praktijk
Dit resulteert in een duidelijke aanbeveling voor ondernemers: Freelance dienstverleningscontracten moeten altijd een expliciete bepaling over de opzegtermijn bevatten. Dit zorgt voor rechtszekerheid en minimaliseert de kans op geschillen - vooral in het geval van beëindiging van het contract.
Als er geen specifieke opzegtermijn is overeengekomen, geldt een “redelijke opzegtermijn”. Een opzegtermijn van één maand tot het einde van de maand kan bijvoorbeeld als praktische richtlijn worden gebruikt.
Aangemaakt: 06.05.2025
Bron: Gespecialiseerde publicaties van Kraft & Kronberger
Foto: Pexels/Olly
